草乌

北乌头属多年生草本植物，茎干直立生长，高度可达五十至一百五十厘米，表面无毛。茎中部叶片具短柄或稍长柄，质地呈纸质或近革质，轮廓五角形，三全裂，中裂片宽菱形并渐尖，近羽状深裂，小裂片披针形；叶上面疏被短曲毛，下面无毛。总状花序窄长，花梗长二至五厘米，小苞片线形；萼片五枚，紫蓝色，上萼片盔形；花瓣两枚，具长爪，距卷曲；雄蕊多数，心皮三至五枚。果实为蓇葖果。花期七至九月，果期十月。

北乌头多野生于山坡草地或林缘疏林之中，主产于山西、河北、内蒙古及东北各省区。上述北方产区亦为本品的传统道地产区，归属北药范畴。目前商品来源以野生采挖为主，部分地区有引种栽培。

本品因毒性剧烈，临床以内服炮制品为主，生品极少内用。外用时可将药材研末调敷患处。

本品系医疗用毒性药品，生品严禁擅自内服；孕妇绝对禁用；配伍时忌与半夏、各类贝母（川贝母、浙贝母、平贝母、伊贝母、湖北贝母）、瓜蒌及其部位（瓜蒌子、瓜蒌皮）、天花粉、白蔹、白及同用；阴虚火旺者及热证疼痛者忌用；过量使用易致中毒，出现口舌发麻等症状应立即停药并就医。

草乌含有多种双酯型生物碱，毒性剧烈，主要作用于神经系统和心血管系统。误服或过量使用可引起口唇、舌尖及四肢麻木，继而出现恶心、呕吐、流涎、心悸、胸闷、心律失常等表现，严重者可因呼吸中枢麻痹或心室颤动而危及生命。其镇痛作用机制与局部神经麻痹有关。

秋季茎叶枯萎时为适宜采收期，此时根部有效成分积累较为充分。采挖后需及时去除残留茎秆、须根及附着的泥土，洗净后干燥处理。贮藏期间应保持环境通风干燥，定期检查以防虫蛀霉变。