赤小豆

赤小豆为一年生半攀援草本，茎长可达1.8米，密被倒毛；三出复叶，小叶披针形至卵状披针形；总状花序腋生，花冠蝶形黄色；荚果线状扁圆柱形，种子暗紫色，种脐直而凹陷。赤豆则为一年生直立草本，高30～90厘米，茎上有硬毛；小叶卵形至斜方状卵形；荚果扁圆筒状，于种子间收缩；种子暗红色，矩圆形，种脐不凹。二者均广泛栽培或野生。

赤小豆主产于广东、广西、江西等地，浙江、湖南、贵州、云南亦有分布；赤豆全国各地广为栽培。药材市场以赤小豆品质较好，但因货源相对较少，常以赤豆替代使用。目前多为家种，部分地区有野生资源。

经验鉴别以身干、颗粒饱满、色赤红发暗者为佳。嚼之有豆腥气。显微特征上，赤小豆子叶含众多淀粉粒及草酸钙方晶和簇晶，种脐部位有管胞岛；赤豆子叶仅含少量细小草酸钙方晶，偶见簇晶，无管胞岛结构。

古籍记载用量多为“一升”或“半升”，折合现代剂量较大，临床常用量为9～30g。外用可研末以醋、蜜或鸡蛋清调敷患处。

本品利水作用较强，长期服用易耗伤津液，导致身体消瘦或皮肤干燥，故阴虚津亏者慎用。古籍提示被蛇咬伤者百日内忌服。脾胃虚弱而无湿邪者不宜单独长期使用，以免进一步损伤正气。

采收宜在秋季荚果成熟但尚未自然开裂时进行，连根拔取全株，经晾晒干燥后脱粒，去除杂质后再充分晒干，以防霉变虫蛀。

商品规格分为赤小豆与赤豆两种。赤小豆颗粒较小，呈长圆形，种脐突出且凹陷明显，传统认为药效较优；赤豆颗粒较大，呈短圆柱形，种脐平而不突，产量大，常作为替代品流通。选购时以颗粒饱满、色泽紫红或暗红、无虫蛀霉变为佳。

混用品鉴别注意区分药用赤小豆与食用红豆（赤豆），虽同属豆科，但形态与药效侧重略有不同，药用多首选狭长型赤小豆。

化学成分主要含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、灰分以及钙、磷、铁等矿物质和维生素B族。化学成分包括糖类、三萜皂苷（如赤豆皂苷Ⅰ-Ⅵ）、黄酮类化合物（如儿茶精、表没食子儿茶精）、原矢车菊素及多种氨基酸。

民间及古籍记载赤小豆常作为药膳原料。《食疗本草》载其与鲤鱼同煮，用于辅助调理脚气及大腹水肿。常见用法包括煮粥、煲汤或与桑白皮、白茅根等同用。赤小豆富含膳食纤维，口感绵软，适宜制作甜品或咸味汤羹。

赤小豆在中国传统文化中象征相思与吉祥，因“豆”谐音“逗”，常用于节庆食品。其名称演变复杂，古代文献中“小豆”、“菽”、“荅”等词曾混用，直至后世才逐渐明确“赤小豆”指代特定药用品种。

赤小豆适应性强，喜温暖向阳环境，耐旱怕涝。一般以疏松肥沃土壤为宜，不宜连作。繁殖方式主要为种子直播，春季播种，田间管理需注意除草培土及防治锈病、蚜虫等病虫害。生长周期较短，约3-4个月即可收获。