虫白蜡

白蜡虫雌虫体呈椭圆形，长1.2～1.5毫米，体表褐色并有深黑斑点，无翅，触角及足不发达；雄虫初孵化时形态似雌虫，但具粗大足部及泌蜡孔，有膜质透明翅一对，长约5毫米。雄性幼虫在树枝上固定不动并分泌白色蜡质包围体外，蜡质分泌旺盛时相互连贴，使枝条呈现雪白色棒状。雌性无蛹期，雄性有蛹期。

主产于四川、湖南、贵州、云南等地，其中以四川产量最大。此外，陕西、山东、江苏、浙江、福建、河南、湖北、广东、广西、西藏等省区亦有分布。传统认为以四川、云南、湖南衡阳永州所产者为佳。

完整者多为圆形厚块，一般已打碎成不规则块状。触之有滑腻感，能浮于水面。断面不平正，呈针状结晶形或小颗粒状，具玻璃样光泽。有微弱特异臭气，嚼之如细沙样。不溶于水、醚及氯仿中，可溶于苯及石油醚中。以色白、质硬、致密而无气泡、无败油气味者为佳。

味甘，性温。归肝经。部分文献记载兼入肺经。

多作赋形药加入膏丸剂中。外用时可研成粉末直接撒敷患处，或加热熔化后调入药膏中使用。

阴虚火旺者慎用；湿热蕴结所致疮疡初期不宜过早使用，以免闭门留寇。

通常在8～9月间采蜡。清晨用刀将包有蜡质的树枝切下，称为“蜡花”。放入沸水锅中煮之，使蜡质熔化浮于水面，冷却后凝结成块。取出后再加水加热熔化，过滤凝固即得成品。采收时间最好在晨露未干、雨后初晴或微雨时，此时蜡花湿润易于剥离。若当日不能加工，应摊薄晾冷以防发热变质。国内传统采用水煮压榨法，现也有蒸汽制蜡法以提高效率和质量。

商品规格以色泽洁白、质地坚硬致密、无气泡、无异味者为佳。常见包装为纸袋或塑料袋密封，置于阴凉干燥处保存。选购时需观察断面是否纯净，有无黑色杂质点。劣质品往往颜色发黄、质地疏松或有哈喇味。

化学成分主要含大分子量酯类，占总量的93%～95%。醇类包括廿六醇、廿七醇、廿八醇、卅醇；酸类包括廿六酸、廿七酸、廿八酸、卅酸及少量棕榈酸、硬脂酸。具体酯类成分有廿四酸廿八酯、廿七酸廿七酯、蜡酸蜡酯等。此外还含有游离蜂花醇（约1%）、树脂（1%～1.5%）、廿七烷（2%～3%）以及微量烃类和磷脂。

古代本草记载有用虫白蜡入食疗的方法，如《本经逢原》提及将半两虫白蜡纳入鲫鱼腹中煮食，用于治疗肠红（便血）。此类用法多见于古籍偏方，现代极少用于日常饮食。

虫白蜡的发现与应用历史较晚。唐宋以前，人们使用的白蜡多为蜂蜜提炼的蜜蜡。直到元代以后，人才逐渐认识到这种由昆虫分泌的白蜡。因其主要用于制作蜡烛，且燃烧时无烟无味，亮度优于蜜蜡，故迅速成为日用必需品。李时珍在《本草纲目》中专门区分了蜜蜡与虫白蜡，指出后者乃小虫所作，并非虫屎附着树枝所致，纠正了当时的误解。