芒硝

原矿物俗称土硝，多生于沿海卤碱地、盐场、内陆盐湖或潮湿山洞中。因结晶形似麦芒而得名芒硝；古本草亦有称“马牙硝”者，系因其结晶形态类似马牙。若经自然风化或高温烘干失去结晶水成为白色粉末，则称为风化硝或玄明粉。

主要产于沿海地区的盐场及内陆盐湖地带。一般于秋冬季采集天然土硝进行加工。由于原料来源广泛且多为工业副产品或特定地理环境产物，传统上不强调单一的道地产区，各地均有生产。

纯品药材两端不整齐，大小不一。优质者色白如芒、晶莹透亮。若沉积于底部成块者为朴硝（皮硝），色泽较差。风化后的玄明粉则为白色细粉末。

一般不入煎剂，待其他药物汤剂煎好后，将芒硝溶入其中服用。另有记载指出，对于体质较弱但大便久不通者，可与鲜萝卜同煮多次后取汁服用，以缓和药性防止伤正。外用可研末吹喉、点眼或调敷患处。

脾胃虚寒、无实热积滞者禁用；水肿患者及老年性便秘忌服；孕妇忌服。外用点眼时需注意浓度，避免损伤角膜。

采收多在秋冬季节。加工时需先将天然土硝溶于沸水，过滤去除杂质，再加热浓缩、冷却结晶。上层析出的白色晶体即为芒硝。贮藏时必须严格密封，置于阴凉干燥处，以防吸湿潮解或风化失水变成粉末。

商品规格以晶体完整、洁白透明、无杂质者为佳。若发黄、浑浊或有泥沙夹杂者为次。市场上常见有袋装精制品及散装粗制品之分，药用多选用精制芒硝。

化学成分主要成分为含水硫酸钠（Na2SO4·10H2O），常含有微量氯化钠、硫酸镁、硫酸钙等杂质。玄明粉主要含无水硫酸钠。